Java とは、 Sun Microsystems社 が1995年に開発したオブジェクト指向のプログラミング言語です。

 Java の特徴は、 Write Once, Run Anyewhere という謳い文句のとおり、プラットフォームやOSに依存せず動作することです。

 Javaアプリケーションは、Java Runtime Environment(JRE)やMac OS Runtime for Java(MRJ)など Java Virtual Machine(Java VM) と呼ばれる動作環境をもつコンピュータなら、ハードウェアやOSの相違を超えて、全く変更なしに動作させることができます。

 もともとインターネット環境や、PDA、Fax、携帯電話などコンピュータ以外の情報機器で利用することを目的として開発され、サーバサイドや携帯電話組み込み用途などで広く普及していますが、最近ではデスクトップOS用のソフトも増えてきました。

 Java2 とは、バージョン1.2以降の Java のことです。リリース時は、JDK1.2という名称で呼ばれてきましたが、1998年12月のJava Business Expoで正式に Java2 とされました。

 また、新しいライセンス方式としてSCSL(Sun Community Source Licence)を発表。これに基づき、 Java2 の全ソースコードは公開されています。従来のJDKとの互換性を保っているほか、安定性の強化、高速化などを果たしています。
 Java Applet とは、Internet ExplorerやNetscape Navigator上で動作するJavaプログラムのことです。

 Java で記述されたプログラムの中間コードをWWWサーバからWWWクライアントに送り、クライアント(インターネット・ブラウザ)側でこのプログラムを実行することができます。

 エンド・ユーザーは、Java Applet 使用に際して、通常のプログラムのようなインストール作業を必要としません。

 但し、使用する Java Applet のバージョンにあった、 Java実行環境 を事前にインストールしておく必要があります。

 基本的には、最新の Java実行環境インストール しておけば、ほとんどの Java Applet が問題なく動作するはずです。

 なお、 Java の詳細は、下記のサイトを参照してください。

▼ Java関連のサイト
Sun Microsystems社
  http://jp.sun.com/

Java Developer Connection
  http://sdc.sun.co.jp/java/

Java2のインストール・ダウンロード
  http://java.sun.com/j2se/1.4.2/ja/download.html

Apple社
  http://www.apple.co.jp/

Java 1.4.2 for Mac OS Xの詳細
  http://www.apple.co.jp/macosx/features/java/index.html

JFractal
  http://hssaul.com/fractal_jfractal_concept.html